Hoy te quiero hablar del hermunculus un término bajo el que la neurociencia dibuja el mapa cerebral de la anatomía femenina y que te dará muchas claves para entender cómo funciona tu cuerpo.
Sesgo de género en la medicina
Durante siglos el modelo médico se ha estudiado para el cuerpo del hombre y se han aplicado estos estándares masculinos a las mujeres.
Esto ha generado muchas desigualdades en diagnóstico y tratamiento. Por ejemplo, el infarto de miocardio presenta un patrón de síntomas diferentes en el hombre que en la mujer. Haciendo esto que se haya retrasado el diagnóstico de esta patología en mujeres teniendo consecuencias vitales.
Esta desigualdad no es anecdótica, son muchísimas las áreas de la medicina que basan sus estándares en el cuerpo masculino y aún hoy en día falta mucho por avanzar.
Una mirada hacia la anatomía femenina
Afortunadamente hay líneas de investigación que nos acercan a conocer más cómo funciona el cuerpo de las mujeres, aunque aún ¡queda mucho que descubrir!
Por ejemplo, la anatomía del clítoris no fue descrita de manera precisa hasta los 2000 con los trabajos de la dra Helen O’Connell.
Y hoy te quiero hablar de otro descubrimiento relativamente reciente y que es clave para mi como fisioterapeuta especializada en suelo pélvico: el hermunculus.
Del homunculus al hermunculus
En los años 40 Penfield diseñó el famoso homúnculo, en el que de manera pictórica se representa cómo nuestro cerebro organiza la sensibilidad y el movimiento en la la corteza somatosensorial y la corteza motora primaria respectivamente.
El resultado es un mapa con una figura humana distorsionada como te muestro a continuación:
Homúnculo cortical. Lado izquierdo (blanco) corteza somatosensorial. Lado derecho (verde) corteza motora. Ilustración de Spencer Sutton.
En esta figura vemos cómo las manos, labios y cara son desproporcionadamente más grandes. Esto es reflejo de tener mayores conexiones nerviosas y corticales por el control motor y sensorial que presentan estas áreas.
En el mapa original hay poca precisión al respecto de los genitales y nula especificidad sobre órganos femeninos como el clítoris o la vagina.
El homúnculo ha sido discutido y ha tenido distintas revisiones a lo largo de la historia pero no ha sido hasta la década de los 2010 cuando de manera específica se ha estudiado para el cuerpo de la mujer.
El hermunculus, propone una cartografía real que recoge la representación cortical específica de nuestra vagina, clítoris, cérvix y pezones, desterrando la simplificación histórica al modelo masculino.
Women’s clitoris, vagina, and cervix mapped on the sensory cortex: fMRI evidence Barry R Komisaruk 1, Nan Wise, Eleni Frangos, Wen-Ching Liu, Kachina Allen, Stuart Brody
¿Por qué me importa esto como fisioterapeuta de suelo pélvico?
Los tratamientos en fisioterapia de suelo pélvico no se limitan a un trabajo local en la pelvis, comprender cómo funciona nuestro sistema nervioso es clave en el abordaje de las lesiones.
Es un tema que hablo con mis pacientes y te destaco algunos aspectos importantes en el eje suelo pélvico – cerebro:
- Propiocepción, solemos tener poco conocimiento sobre nuestra anatomía genital, sobre nuestro placer… Trabajar con sentidos como el tacto o la vista como biofeedback nos ayuda a sentir y dar más información a nuestro cerebro aumentando así las conexiones neuronales y mejorando la consciencia corporal.
- Conexión mente -periné, qué educación hemos tenido, cómo nos relacionamos con nuestros genitales, qué experiencias de placer o violencias hemos sufrido… marcan nuestra vivencia actual con nuestra área genital y en muchas ocasiones además de tener que trabajar estructuras locales, la rehabilitación de suelo pélvico tendrá una mirada más amplia en el trabajo de integración de sistema nervioso.
- Dolor pélvico crónico, en pacientes con dolor persistente es clave entender la conexión entre sistema nervioso y suelo pélvico. En cuadros de dolor prolongado, procesos como la sensibilización central marcan nuestra percepción del dolor en el cerebro incluso habiendo desaparecido la causa de la lesión.
- Neuroplasticidad, nuestro sistema nervioso tiene capacidad de cambiar, adaptarse y reorganizarse a lo largo de nuestra vida en base a experiencias, aprendizajes, lesiones o estímulos. Esto es maravilloso y clave en la recuperación de muchas lesiones.
¿Sientes que tienes una buena conexión con tu «mapa interno»?
Si quieres mejorar tu conciencia corporal o sufres de algún tipo de disfunción, desde la fisioterapia de suelo pélvico podemos ayudarte.
—
Mª Dolores Teruel Pérez
Fisioterapeuta especializada en uroginecología y obstetricia
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